L'E.P.M. est une enquête auprès des ménages malgaches s'étalant sur une année en dix cycles de 33 jours chacun. Comme chaque cycle a sa période de référence, celle couverte par notre étude porte sur la période qui va du 22 Avril 1993 au 22 Avril 1994. Notre échantillon a alors la journée du 23 Juillet 1993 (milieu de la période) comme date de référence et se chiffre à 4508 ménages

L 'objectif principal du plan de sondage est de fournir un échantillon de 4 500 ménages qui serait rigoureusement probabiliste, statistiquement efficace et représentatif de l 'ensemble de Madagascar. L 'un des objectifs secondaires est de pouvoir présenter des résultats avec un degré de précision utile au niveau des milieux "urbain " et "rural "séparément. Or, la précision d 'une estimation dépend toutes choses égales par ailleurs, de la taille de l 'échantillon. Ainsi, comme le secteur urbain représente 20 à 25 pour cent de la population, pour un échantillon de taille 4 500 tiré à probabilité égale, on en aurait besoin de 1.000 pour représenter le secteur urbain. Avec un aussi faible échantillon, les possibilités d 'analyse dans ce milieu s 'en trouveraient limitées.